手術器具の歴史と進化を垣間見る
「腕の悪い職人は道具のせいにする」という古いことわざがあります。これは事実かもしれませんが、優れた外科医は、切れ味が良く、安全で効果的な道具を必要とします。外科手術に不可欠なこれらの道具がどのようにして生まれたのか、疑問に思ったことはありませんか？
外科手術器具の歴史
驚くかもしれませんが、外科医の出現が以前考えられていたよりも早かったことを示す兆候があります。紀元前6500年にフランスで発見された骨格には、穿頭術の痕跡が見られます。エジプトの骨格にも手術の痕跡があり（そして術後しばらく生存していた形跡も！）、それらが残されています。
その後、古代ギリシャ人は、骨折の治療、負傷した手足の切断、ランセットとホットカップを使った腫れ物からの採血を行いました。ローマ人も甲状腺腫やポリープを除去するために道具を使用しました。中世までには、理髪外科医が白内障や膀胱結石などの問題を治療できるようになりました。しかし、当時はまだ敗血症について知られていなかったため、病気にかかったほとんどの人は感染症で亡くなりました。
これらの作業には、初期の「外科医」は道具を使用する必要がありました。彼らはステンレス鋼やオートクレーブを持っていなかったため、手元にあるものを使いました。最初の医師たちは、歯、指、爪を使って患者を治療しました。その後、火打ち石、その他の鋭利な石、鉄、鋼鉄を使用しました。しかし、初期の外科医が指や歯を使って作業していたことを知ると、驚かれるかもしれません。これにより、今日でも使用されている、より高度な器具の開発につながりました。
- 現在では、手術用ハサミなどの器具が、かつて爪や歯が担っていた作業を行っています。
- クランプとホルダーは、指と親指でつまんだり掴んだり、歯で挟んだりする動作に取って代わりました。
- 切開部や傷口を引っ張って開く器具は、指の代わりに使われるようになりました。
- 現在では、指や歯の代わりに、ホッチキスや縫合糸が切開した組織の端を固定するために使われています。
- 吸引器や吸い上げ器具は、口の代わりに体液を吸い出すために使用されました。
新しい外科手術器具
1800年代後半から1900年代初頭にかけて、外科手術器具の製造方法に大きな変化がありました。それ以前は、腹部、胸部、頭部は禁断の領域であり、それには十分な理由がありました。しかし、麻酔と無菌術について外科医が学んだとき、彼らは安心して身体の最も重要な部分に手術を行うことができるようになりました。外科医が身体の新しい部分を手術する必要があるとき、彼らは新しい器具を手に入れ、すでに持っている器具の使い方をより良く学ぶ必要がありました。外科用ハサミ、外科用鉗子、外科用ピンセット、外科用メスは改良され、脳、腹部、胸腔内でより注意深く使用できるようになりました。
1920年代には、使い捨てブレードを備えた外科用メスが登場し、さらなる大きな変化がもたらされました。これらはすぐに、ナイフの鋭さを保ち、病気のリスクを低減するための最も一般的な方法となりました。20世紀半ば頃には、外科手術器具の製造に使用できる新しい素材が発見されました。鋼鉄は依然として外科手術器具の最も一般的な素材でしたが、クロム、チタン、バナジウムが軽量で耐久性があり、精密な外科手術器具の製造に人気を集めました。チタン合金が小型ながらも強力な外科手術器具の製造に使用されたことで、眼科、神経学、耳鼻咽喉科におけるマイクロサージェリーが可能になりました。
外科手術器具の最新の改良点
外科手術器具における最も重要な変化のいくつかは、20世紀末に起こりました。最初に登場したのは、内視鏡や腹腔鏡、電気メス、超音波、電動外科用メス、関節鏡用シェーバー、その他の電動外科用器具などの電子外科用器具です。次に、医師は手術にコンピューターを使用することの強力さを理解しました。心臓手術、神経外科、泌尿器科、婦人科、胸部外科では、コンピューターガイドによる内視鏡手術がますます一般的になりつつあります。コンピューターが特別に作られた外科用器具と連携することで、外科医は限られた空間で作業し、人間の手だけでは不可能なことを行うことができます。
外科手術器具の未来は？
将来何が起こるか予測するのは難しいですが、多くの人々はロボットが手術室を支配すると考えています。ロボット支援手術は米国でますます一般的になっており、外科医はその有用性を発見し続けています。
過去の「外科医」が歯や爪を使っていたとしても、ロボット支援外科用メスは依然として彼らの行っていたことに基づいています。ロボットは外科手術器具を改良していますが、彼らは最初の使用者たちに多くを負っています。